美國《考古》雜志在2013年第1期評選出了2012年世界十大考古發現。
　　這十大考古發現分別是：瑪雅太陽神面具（危地馬拉）、尼安德特人的藥箱（西班牙）、最早使用的毒藥（南非）、阿芝特克人的葬禮（墨西哥）、凱撒的高盧前哨（德國）、歐洲最古老的石刻（法國）、最古老的陶罐（中國）、“科學怪人”木乃伊（蘇格蘭）、2000年前窖藏的珍寶（以色列）、最古老的葬船（埃及）。按洲別分，歐洲有4項，北美洲、非洲和亞洲各有2項入選。
　　中國江西萬年仙人洞遺址發現的兩萬年前的陶器入選2012年世界十大考古發現。這是北京大學考古文博學院與美國哈佛大學、波士頓大學進行的合作研究。北京大學考古文博學院吳小紅教授、張弛教授等于2012年6月28日在美國《科學》雜志上發表了關于“中國仙人洞遺址兩萬年陶器”的文章，對研究成果進行了介紹。
　　談到2012年的重要考古發現，如果不涉及已經被談及很多的瑪雅長歷以及世界末日預言，那將是不完整的。鑒于此，隨著2013年的臨近，年度的最大發現實際上應該是我們的世界將完好無損──至少這是《考古》雜志的編輯們愿意繼續打賭的。
　　然而，瑪雅長歷以及世界末日預言卻沒有列入我們的十大發現。因為我們更關注于實際的發現──那些從地下出土、改變了我們既有觀點的考古材料。
　　在這十大考古發現里，你會注意到從歐洲最早的壁上藝術到我們最親近的親屬尼安德特人采集并服用藥草，從出人意料的埃及20英尺（6.1米）長、用于葬禮儀式的船只，到裝飾瑪雅神廟、講述他們的文明與宇宙關系的精美面具。
　　這些考古發現會讓你大吃一驚：是什么促使2000年前的人們把珍貴物品包裹在衣服里并埋藏起來？為什么青銅時代的蘇格蘭人將聚集的骨頭埋藏在沼澤之中？
　　這些考古發現年代跨度長達五萬年，涉及的地域從文明的搖籃到當今世界上人口最稠密的城市。這些考古發現告訴我們人類記錄的獨特性和人性。永恒的問題是：這些發現背后的人們，是否與我們相像？
　　瑪雅太陽神面具•危地馬拉艾爾托茲
　　考古學家在危地馬拉艾爾托茲瑪雅城發現了一系列驚人的灰泥面具。這些五英尺（1.5米）高的面具，裝飾在埃爾•迪亞波羅金字塔的頂部，以紀念建造這座城市的皇家王朝。這些面具被涂上鮮艷的紅色，描繪出太陽神等諸神的形象。這些面具顯示著一天之中太陽的不同階段。美國布朗大學考古學家史蒂芬•休斯頓與德克薩斯大學的埃德溫•羅曼共同主持了此次考古發掘。史蒂芬•休斯頓介紹說這是天空的交響曲。太陽與瑪雅王室有著密切的關系，而這些形象顯示了這種關聯。
　　尼安德特人的藥箱•西班牙阿斯圖里亞斯
　　尼安德特人研究的最前沿不是發現他們的遺存或進行DNA分析，而是他們牙齒里的附著物。西班牙加泰羅尼亞機構高級研究所的凱倫•哈迪和英國約克大學的斯蒂芬•巴克利通過一系列化學分析方法，首先揭示出了尼安德特人食用藥用植物的證據。這個研究團隊檢測了西班牙北部一處洞穴里發現的47300到50600年前的尼安德特人牙齒里的鈣化斑塊含有的化學物質。檢測結果表明尼安德特人吸入的林煙，可能來自于篝火；他們食用經過加工的植物，其中包括味苦的藥用植物。哈迪說，尼安德特人一定掌握了豐富的植物知識，可以挑選出蓍草和甘菊等。這種化學分析方法幾乎可以應用于其他所有古人類的牙齒，哈迪介紹說，他們可以應用此項技術，為研究數百萬年前古人類的食譜提供直接證據。
　　最早使用的毒藥•南非夸祖魯那他列朋波山脈
　　在南非邊境洞穴里發現的兩萬四千年前有切口的木棍中，發現了人類最早使用毒藥的證據。這件木棍發現于上世紀七十年代，但最近法國波爾多大學的弗朗切斯科•德埃里克領導的科研團隊通過新的化學分析研究，揭示了里面含有微量有毒的蓖麻子物質。正如現代非洲南部的采集和狩獵人（又可稱為桑人）的一種文化傳統，這種木棍用于向箭頭涂施毒藥。據德埃里克介紹，毒藥是桑人傳統的狩獵的方法，因為單純骨制箭頭通常很難殺死大型獵物。
　　這個用于涂施毒藥的木棍和其他一些遺物，年代可早至44000年前，桑人使用的工具都很相似。這些遺物包括挖掘棒、駝鳥蛋殼珠子、雕刻的疣豬獠牙、骨箭頭以及一塊蜂臘等。德埃里克的研究團隊相信這些發現顯示出桑人文化出現于44000年前，是與現代人類文明之間最早的聯系。
　　這些考古發現也表明現代人類的一些行為，可以描述為制作器物或復雜狩獵方法的象征性思維，應該始于非洲。在布隆伯斯洞窟和品尼高地點，發現過此類行為的更早期證據，包括珠子、顏料和捕魚相關的一些遺物，其時代可早至10萬年前。但這些類型的器物，在之后一個時期似乎消失了，這表明他們的文化應該走向了消亡。從另外