《文匯報》編者：震驚世界的“9•11”事件已經過去七八年，但恐怖的陰影仍然彌漫在人們心頭。關于這一事件的圖書層出不窮，而榮獲2007年普利策“最佳紀實類”圖書獎的《巨塔殺機》，當之無愧地堪稱“9•11”題材中最真實、精彩的巨著。作者勞倫斯•賴特歷時5年，采訪了近700名與“9•11”密切相關的直接當事人，僅采訪稿就多達500頁，所參考的文獻約有160種。
　　
　　全書以扣人心弦的文學手法，描述了“9•11”背后最真實的圖景，回答了很多人提出的“如果沒有本•拉登的主使，‘9•11’或其他類似的悲劇還會不會發生？”“為什么遭襲的又是美國？”等疑問，為讀者打開了一扇窺探這一歷史慘案真相的窗口。
　　

　　
誕生在埃及監獄中的復仇種子
　　
　　埃及開往紐約的游輪上，一位將在42歲年紀回到學校讀書的作家、教育家賽義德•庫特卜經歷了一場信仰危機：“到了美國，我該堅信伊斯蘭教，抵制誘惑，還是縱容自己，沉溺于誘惑？”最終他下定決心：我要做真正的穆斯林！那是1948年，新世界在地平線上隱約出現，勝利、富有、自由。而在他身后，則是滿目瘡痍、苦難深重的埃及。他因尖銳的社會批評激怒了埃及的獨裁國王，朋友們安排他離開埃及。
　　
　　在美國，庫特卜看到一個精神荒原，物質主義才是美國人真正的上帝，感覺危機四伏，靈魂孤獨。他對美國的糟糕印象見諸報端后，深刻地影響了伊斯蘭國家對這個新世界的看法。他關注的核心問題是現代性，現代價值觀借助西方殖民主義的媒介傳染給伊斯蘭，而美國只是代表。
　　
　　1949年2月，庫特卜在美國聽到穆斯林兄弟會最高指導哈桑•班納在開羅遇刺的消息。兩人素未謀面，但都知彼此聲名。班納1928年創立了穆斯林兄弟會，要將埃及變成伊斯蘭教國家。幾年之內，兄弟會擴展到整個阿拉伯世界，為日后暴動埋下種子。
　　
　　1950年8月，庫特卜回到開羅，發現這里腐敗與暗殺肆虐，政府深受帝國掌控，在民眾中毫無威信。這時，兄弟會修建了自己的醫院、學校、工廠和福利組織，甚至建起軍隊，儼然構成一個反對派的社會。面對英國入侵，兄弟會是唯一有組織、有效率的抵抗力量，它們結成一個個關系緊密、相互合作的“家庭”，靈活、隱秘，當然，也有暴力的一面。
　　
　　1952年7月，陸軍上校賈邁勒•阿卜杜勒•納賽爾趁著英軍突襲的混亂把國王逐出埃及，并控制政府。不過兄弟會認為革命應由自己控制，但它與納賽爾派別在民眾中都沒有足以統治國家的權威。
　　
　　1954年，納賽爾把不少兄弟會成員（包括庫特卜）投進監獄。庫特卜在獄中備受折磨的故事，在伊斯蘭激進分子中間成為一幕殉教者受難的活劇。一份名為《里程碑》的宣言被庫特卜一點點偷送出監獄。它秘密地流傳了許多年：“今天的人類正站在懸崖邊上，穆斯林的機會已經來臨。但是，伊斯蘭要想領導世界，就必須讓自己重獲新生。應該有一個先鋒隊，帶著這一決心開展征程，并堅持沿著這條道路走下去�！边@些話回響在一代代年輕穆斯林的耳際，他們一直希望能在歷史中發揮某種作用。
　　
先鋒隊領袖的圣戰組織
　　
　　艾曼•扎瓦希里，即將成為庫特卜先鋒隊領袖的人，在開羅以南一個寧靜的中產階級郊區長大。他出生于1951年，從小酷愛讀書，還因信仰虔誠而出名，其父母分別來自埃及最顯貴的兩個家族。
　　
　　扎瓦希里的舅舅馬赫福茲15歲就因密謀推翻政府被關進監獄，庫特卜曾在1936年當過他的阿拉伯語老師，兩人建立起畢生的友誼。年輕的扎瓦希里受到潛移默化的影響，使得他在15歲時就協助成立了旨在推翻政府、建立伊斯蘭教國家的地下組織。
　　
　　1967年，埃及爆發了與以色列的戰爭，這是當代中東歷史上的心理轉折點。以色列取勝如此之快，勝得又如此徹底，對穆斯林來說是莫大的羞辱。他們認為是真主拋棄了穆斯林。1970年，納賽爾死于心臟病，繼位者安瓦爾•薩達特為確立政治合法性，與伊斯蘭教徒達成和解，包括釋放關押在監獄里的兄弟會成員，卻沒意識到他們的危險性。
　　
　　扎瓦希里的地下組織到1974年壯大到40名成員，那時他是開羅大學醫學院的學生，伊斯蘭激進組織正在這所學校鬧得熱火朝天，他們終于逐漸發現彼此，后來合并為圣戰組織。扎瓦希里在1980年開始與阿富汗人接觸，當時蘇聯入侵阿富汗，他作為救援醫生前往巴基斯坦，照料逃過邊境的阿富汗難民。他一直暗自打算為圣戰建立一個安全的基地，最終打回埃及掌握政權。這段日子，扎瓦希里秘密越境去了幾趟阿富汗，成為最早見證阿富汗圣戰者勇氣